Једне вечери у октобру 1975. године, вечерао сам са родитељима у локалном ресторану у Сент Луису, у Мисури.
У то време сам већ шест година био део компаније Бари-Вемилер, на позив мог оца, који је желео да у посао доведе „некога коме може да верује“. Компанија се борила са проблемима.
Мој отац се осећао дубоко изданим када је сазнао да други службеници тајно покушавају да пронађу некога да купи Бари-Вехмилер. Ишао је толико далеко да је сваког јутра претраживао пошту у пошти, тражећи доказе о нелојалности. Када ме је отац замолио да пођем да радим са њим, није имао појма какву ћу улогу играти у компанији. Само је желео да некоме верује.
Због недостатка дефинисане улоге и урођене радозналости, тражено ми је да решавам проблеме у различитим деловима пословања. Радио сам у корисничкој служби, инжењерингу и финансијама и водио сам одређене делове пословања. Био је то убрзани курс пословног лидерства. Из прве руке сам научио како различите пословне функције стварају вредност и како су међусобно зависне. Мој отац ми је наставио да даје све више одговорности и брзо сам стекао самопоуздање као лидер. Мој ентузијазам и достигнућа пружили су мом тати утеху и дубок осећај очевог поноса.
На тој вечери 1975. године, тата је био добро расположен и рекао ми је: „Бобе, одлучио сам да те поставим за извршног потпредседника. Ти већ на неки начин водиш компанију, и твоја титула би то требало да одражава.“
Нисам био изненађен нити преплашен овим. Оно што је мој отац урадио те вечери било је да је признао оно што смо обоје знали; то је био логичан следећи корак. Био је поносан на то како сам прихватио одговорност и истакао се у свакој од својих улога у Бари-Вехмилеру. До тада сам се осећао прилично добро због онога што сам успео да постигнем у овој компанији која се борила са проблемима.
Моји родитељи су следећег јутра одлазили у посету нашем заједничком предузећу у Аустралији. Пре него што су кренули на аеродром, мама је замолила оца да нешто остави код пријатеља из цркве. Али чим је стигао до њихове куће, мој отац је доживео срчани удар, срушио се и умро. Имао је само шездесет година.
Тата никада није имао прилику да ме званично именује за извршног потпредседника.
Уместо тога, одмах сам гурнут на његову улогу генералног директора и председника Управног одбора. Задужен за посао са приходима од око 18 милиона долара, два или три милиона долара дуга и негативним оперативним приходом од 477,000 долара. Запошљавао је нешто мање од четири стотине људи, са три синдиката у области производње и инжењеринга. А месец дана касније, сломљен због губитка оца и још увек сналазећи се као генерални директор, кредитни службеник из наше банке је дошао да ми каже: „Пошто вам је отац преминуо, мораћемо да вас замолимо да нам вратите кредит.“
Данашњи Бари-Вехмилер је сведочанство трансформације и истрајности. Далеко се разликује од компаније која се борила са проблемима коју сам наследио од оца, па чак и од организације каква је била 1990-их, 2000-их или 2015. године када је објављена моја књига, Свако је важан: изузетна моћ бриге о својим људима попут породице, је први пут објављен. Током година, значајно смо еволуирали, прилагођавајући се новим изазовима и могућностима, остајући верни нашим Водећим принципима лидерства, који су наш Прави север.
Бари-Вемлилер се развијао и наставиће да се развија. И велики део нашег успеха у последњих 20 година је захваљујући вођству мог сина, Kyle Chapman.
Кајлов утицај у нашој компанији почео је када се придружио нашој организацији 2008. године, почевши BW Forsyth Partners са својим колегом Рајаном Гејблом. BW Forsyth Partners, наш „хибридни капитал“ део пословања, сада је део целокупне организације вредан преко 850 милиона долара, диверзификујући домет наше компаније на инфраструктуру, науке о животу, осигуравајуће услуге, консалтинг у области лидерства и консалтинг за породичне канцеларије.
Године 2020, наш одбор ми је предложио да Кајл буде именован за председника компаније Бари-Вехмилер, након што је био део нашег тима виших руководилаца и обављао функцију привременог финансијског директора. У потпуности сам се сложио. А раст који смо доживели у последњих пет година је заиста изузетан.
Поново, у време када сам наследио вођство компаније, били смо предузеће вредно 18 милиона долара. Када се Кајл придружио компанији, пре него што BW Forsyth Partners када је основана, били смо предузеће вредно 900 милиона долара. Пре десет година, наша компанија је остваривала годишњи приход од 1.7 милијарди долара и завршила је скоро 100 аквизиција. Данас смо компанија вредна преко 3.6 милијарди долара са више од 140 аквизиција. И 2025 биће још једна рекордна година за Бари-Вемилера, а 2026. изгледа подједнако охрабрујуће.
Када је Кајл именован за председника, написао ми је дирљив имејл који сам урамио и поставио на зид своје канцеларије:
Недавно сам желео да урадим нешто што мој отац никада није имао прилику, да именујем Кајла за извршног директора компаније Бари-Вехмилер. Као што ми је отац рекао, он већ некако води компанију, и његова титула би то требало да одражава.
Желео сам да будем сигуран да Кајл зна да је то моја одлука, да је то његово време. Заслужио га је. Веома сам поносан што сам добио прилику да одам признање Кајлу и ономе што је постигао и шта он значи за будућност овог наслеђа чији део имамо част да будемо.
Није ствар у томе да ћу се повући или тако нешто. Само је Кајл обављао дужности генералног директора компаније и требало би да понесе ту титулу. Ја сам и даље највећи акционар и још увек председник Управног одбора.
Откако је Кајл именован за председника пре пет година, све сам више укључен у ширење поруке која је благослов који смо примили, поруке истински људског вођства. Више сам укључен у држање говора широм света, давање интервјуа и рад на новом издању Свако је важанСарађујем са нашим тимом за подршку како бисмо трансформисали пословно образовање.
Увек кажем да можеш дати отказ на послу, али не можеш да одустанеш од позива. И наставићу да радим на ширењу поруке којом сам благословен већ веома дуго.
Кајл и ја знамо да је наша главна одговорност да се побринемо да се људи о којима бринемо осећају безбедно и цењено и да имају будућност. И мислим да је Кајл томе драматично допринео. Имамо прилику да наставимо да радимо заједно као отац и син, као два старатеља ових преко 12,000 људи, показујући свету да се људска и економска вредност може створити у хармонији. Наше партнерство у овоме је моја највећа радост на свету.
У Кајлу видим не само будућност Барија-Вемилера, већ и будућност самог пословања – будућност у којој лидери дају приоритет човечанству колико и профитабилности, где су брига и саосећање подједнако саставни део доношења одлука као и стратегија и извршење. Док он у потпуности преузима ову улогу, знам да је наше наслеђе сигурно и осећам огроман осећај наде за оно што нас чека.
За крај, желео бих да поделим неке ствари које је Кајл рекао за ново издање Свако је важанМислим да то појачава утисак да је Бари-Вехмилер у добрим рукама и да ће се наше лидерско наслеђе наставити:
На крају крајева, желим да Бери-Вемлилер буде извор инспирације – неоспоран доказ да предузећа могу постићи одрживе, елитне перформансе без жртвовања своје човечности.
Мој циљ није само да сачувам очево наслеђе — већ да га уздигнем. Верујем да сам га ојачао тако што смо се фокусирали на победу, али то чинили на прави начин — на начин усмерен ка човеку.
Будућност коју замишљам за компанију Бари-Вехмилер је она у којој ћемо бити не само компанија са врхунским учинком, већ и глобални носилац стандарда за истински људско лидерство. Желим да докажемо – без икакве сумње – да људи и учинак нису супротстављени приоритети, већ међусобно појачавајуће силе. Моја посвећеност је да градим на наслеђу мог оца показујући да компанија може постићи изузетну финансијску снагу без икаквог угрожавања своје посвећености људима. Показаћемо свету да је могуће бити и модел лидерства усмереног на човека и врхунски извођач.
Следеће поглавље књиге „Бери-Вехмилер“ биће о више од самог раста – биће о редефинисању саме суштине пословног лидерства. Поставићемо нови стандард, доказујући да истински људско лидерство није само исправна ствар; оно је кључ одрживе изврсности. Ово је будућност коју градимо и то је будућност коју ми је част да водим.
Пре више од 20 година, један од чланова нашег тима ме је питао о мом највећем страху. То питање је изазвало забринутост да ће визија која носи нашу културу Истински људског лидерства умрети са мном. Могу са сигурношћу рећи да су са Кајлом у улози генералног директора и његовом доказаном посвећеношћу учинку, вођеном робусним пословним моделом и подстакнутом нашом културом бриге, наша компанија и њена култура у добрим рукама. У комбинацији са стотинама „ученика“ које имамо широм света који ће пренети ову поруку како би свету показали да је то могуће, осећам се сигурно да ће идеје Истински људског лидерства живети.